La Cité du Chocolat Valrhona : rendez-vous en 2013 !

Ce samedi, Rose, Virginie et moi-même étions invitées à découvrir la future Cité du Chocolat, véritable Palais de la Découverte du chocolat, qui ouvrira l'an prochain à Tain l'Hermitage sur le site de Valrhona. Loin d'être un musée inerte et poussiéreux, ce lieu interactif de 700m² permettra aux gastronomes de goûter, de sentir, de toucher la nourriture des dieux, et de retracer sa vie de la plantation jusqu'au palais.

Crédit photo : Valrhona

Si la première pierre de la Cité était posée ce week-end (10 mois de travaux sont prévus, plus 2 mois pour l'aménagement du lieu), nous avons pu d'ores et déjà en tester le prototype, donnant un bon aperçu des futures animations (voir le chouette reportage sur le blog de Virginie). A la Cité du Chocolat, pas de parcours tout tracé, le visiteur se baladera au gré de sa gourmandise dans les ambiances suivantes :

• Le Carré des Sens (l'art de la dégustation. Muni de chocolats d'origines diverses, vous apprenez à en ressentir les différences) 
• Le Comptoir des Recettes (les ingrédients du chocolat)
• Les Plantations de Cacaoyers
• La Chocolaterie (= le métier de couverturier . Vous pourrez même goûter le chocolat à ses différents stades de fabrication!)
• Le Laboratoire des Chefs (les métiers de pâtissier / chocolatier)
• L'exposition des Artistes du Chocolat (expo arty renouvelée 2 fois par an)

Vous le découvrirez aussi, le lieu a été plutôt bien pensé pour nos chères têtes blondes, avec un niveau adapté d'information, des mascottes rigolotes, etc.

Le futur lieu de pèlerinage des gourmands, de 7 à 77 ans

Un aperçu de la Cité (crédit photo : Valrhona). Au centre, un atelier pour tester votre sens de l'odorat (pas facile!). A droite, moultes vidéos vous montrent le parcours du chocolat dans la fabrique, entre la torréfaction, le broyage, le conchage, etc.

Au final, quelque 150 000 visiteurs seront ainsi initiés à cette matière noble et fragile (cf le reportage Le Dernier Carré de Chocolat). Une bonne initiative pour former les gastronomes de demain !

Difficile de clore ce billet sans évoquer l'autre actualité de Valrhona. Vient d'être en effet lancé le Dulcey, sorte de chocolat blanc torréfié, aux notes de caramel, de lait et de biscuit, qui risque de faire grand bruit.

Enfin, l'histoire de l'entreprise en quelques dates-clé :

1922   Création de la Chocolaterie du Vivarais par un pâtissier, Albéric Guironnet. D'abord spécialisée dans les bonbons de chocolat, l'entreprise élabore peu à peu ses propres chocolats de couverture.

1984   Rachat par la famille Bongrain

1986   Lancement de la couverture Guanaja

1988   Ouverture de l'Ecole du Grand Chocolat, dédiée au perfectionnement technique des artisans

1989   Partenaire fondateur de la Coupe du Monde de la Pâtisserie

1992   Acquisition de la première plantation cultivée en propre, El Pedregal, située au Venezuela

2003   Ouverture des cours destinés aux gourmets

2008   Création du concours C3, distinguant les pâtissiers de restaurant

2010   Sortie de l'Encyclopédie du Chocolat

La Cité du Chocolat
Valrhona

26 600 Tain L'Hermitage

Ouverture le 24 octobre 2013